천마와 마, 닮은 듯 다른 두 약재의 효능과 활용법

건강을 위해 약재나 자연식품을 찾다 보면 ‘마’라는 이름을 가진 것들이 자주 눈에 띕니다. 흔히 알고 있는산에서 자라는 마(山藥, 참마)와 특별히 귀하게 여겨지는 천마(天麻)가 대표적이지요. 이름은 비슷하지만, 실제로는 전혀 다른 식물에서 비롯된 약재이며 그 효능 또한 큰 차이를 보입니다. 오늘은 천마와 일반 마의 차이, 각각의 특징과 효능, 활용 방법까지 폭넓게 살펴보겠습니다.

 

 

목차

 

 

 천마(天麻)란 무엇인가?

천마는 난초과에 속하는 식물로, 독특하게도 광합성을 하지 않고 땅속의 곰팡이와 공생하며 자라는 특성이 있습니다. 한의학에서는 오래전부터 ‘풍(風)으로 생기는 병’을 다스리는 귀한 약재로 사용해왔습니다. 《동의보감》에서는 천마를 현기증, 두통, 중풍, 경련을 치료하는 약재로 기록하고 있습니다.

 

천마는 뇌와 신경계 건강을 돕는 데 탁월하여, 현대에도 어지럼증, 두통, 뇌혈관 질환, 신경 안정을 위한 한약 처방에 자주 포함됩니다.

 

 

 

 일반 마(山藥)란 무엇인가?

일반적으로 말하는 ‘마’는 참마, 단마, 둥근마, 각마 등 여러 종류의 마과(薯蓣科) 식물의 뿌리줄기를 뜻합니다. 우리가 음식으로 자주 접하는 산약(山藥, 참마)이 가장 대표적이지요.

마는 한의학적으로 소화 기능 강화, 기력 보충, 폐 건강 보호에 탁월한 효능이 있습니다. 《본초강목》에서는 “마는 오장을 보하고 기혈을 고르게 하며, 오래 먹으면 몸이 가볍고 수명을 연장한다”라고 기록되어 있습니다.

 

 천마와 마의 차이, 효능 비교

비슷한 이름 때문에 혼동하기 쉽지만, 두 약재는 속하는 식물 자체가 완전히 다릅니다. 효능 면에서도 확연한 차이를 보이지요.

 

* 비유로 설명하자면,

  * 일반 마는 도라지와 같습니다. 일상에서 자주 쓰이고, 음식과 약재 모두로 활용되며 부담 없이 건강을 지켜줍니다.
  * 반면 천마는 산삼에 비유할 수 있습니다. 귀하고 값지며, 주로 특별한 질환이나 증상 치료에 집중적으로 사용됩니다.

 

 

구분	천마(天麻)	일반 마(山藥)
식물 분류	난초과	마과
주요 효능	두통, 어지럼증, 중풍, 신경 안정, 경련 완화	소화 강화, 기력 회복, 폐·비장 보강, 면역력 증진
주 사용 분야	신경계·혈관계 질환, 풍병 치료	소화기 질환, 만성 피로, 식욕부진, 발열 증상    |
비유	산삼	도라지

 

 마의 종류별 특징과 효능

1. 참마(山藥)

  * 가장 널리 알려진 마.
   * 위장을 튼튼하게 하고 소화를 돕는 대표 약재.
   * 점액 성분인 뮤신이 풍부하여 위 점막 보호에 효과적.

2. 단마

   * 참마보다 맛이 담백하고 가루로 많이 사용.
   * 기력을 보하고 원기 회복에 도움.

3. 둥근마

  * 뿌리가 둥글고 달큰한 맛.
   * 위장 질환, 만성 피로 회복에 적합.

4. 각마

  * 뿌리가 각이 져 있는 마.
   * 설사, 만성 장 질환에 효과

 

 

 

천마분말과 마분말 활용법

* 천마분말

  * 하루 3~5g 정도를 따뜻한 물이나 꿀물에 타서 복용.
  * 어지럼증, 두통이 자주 오는 분에게 추천.
  * 커피처럼 우유에 타 먹어도 쓴맛이 완화되어 섭취하기 좋음.

* 마분말

  * 우유, 요구르트, 꿀물에 넣어 식사 대용으로 섭취 가능.
  * 소화가 약한 아이, 노약자에게 좋음.
  * 죽이나 반죽에 섞어 요리에 활용하면 기력 보강 식품이 됨.

천마 잘 고르는 법

좋은 천마를 고르려면 색, 향, 단단함을 기준으로 살펴야 합니다.

 

* 색이 옅은 황백색이며 고르게 맑은 빛을 띠는 것.
* 단단하고 깨끗하며 곰팡이나 검은 반점이 없는 것.
* 쪼갰을 때 유리 같은 투명감이 보이는 것이 상급.

 

 

 천마와 궁합이 맞는 약재

천마는 단독으로도 효능이 뛰어나지만, 다른 약재와 배합하면 효과가 배가됩니다.

 

* 백복령 : 신경 안정, 불면증 개선에 도움.
* 황기 : 기력 회복, 면역력 강화.
* 당귀 : 혈액순환 촉진, 어혈 개선.
* 구기자 : 간·신장 보강, 시력 보호.

 

특히 천마와 백복령, 당귀를 함께 쓰면 어지럼증과 혈액순환 장애 개선에 좋은 효과가 있습니다.

 현대 연구에서 본 천마의 효능

최근 연구에 따르면, 천마에는 가스트로딘(gastrodin)이라는 성분이 풍부합니다. 이 성분은 뇌 신경을 보호하고 혈액순환을 개선하는 역할을 하여,

 

* 치매 예방,
* 파킨슨병 증상 완화,
* 뇌졸중 회복 보조
  등에도 긍정적인 효과가 있는 것으로 보고되고 있습니다.

 

 

 

일상 속의 마, 특별한 약재 천마

정리하자면, 마(山藥)는 일상에서 누구나 부담 없이 즐길 수 있는 보약 같은 식품이며, 천마(天麻)는 신경과 뇌혈관 건강에 특화된 귀한 약재라 할 수 있습니다. 이름은 비슷하지만 성질과 효능은 확연히 다르므로, 자신의 건강 상태와 필요에 따라 올바르게 선택하는 것이 중요합니다.

 

* 소화기 약하고 기력이 떨어졌다면? 일반 마
* 두통·어지럼증·혈관 질환으로 고생한다면? 천마

 

이처럼 올바른 이해와 활용으로 두 가지 약재를 생활 속에 잘 녹여낸다면, 보다 건강한 삶을 누릴 수 있을 것입니다.